Massacre et ségrégation à Baton Rouge

L es avenues des quartiers sud, en majorité habités par des Blancs, sont bordées d'immeubles et d'hôpitaux ultra-modernes. Dans les rues délabrées de la partie nord, où vivent surtout des Noirs, abondent les monts-de-piété, agences de crédit spécialisées dans les prêts pour des libérations sous caution, et les magasins d'articles d'occasion. C'est à Baton Rouge que Gavin Long, un ancien Marine noir américain, a tué dimanche trois policiers avant d'être abattu. Ses motivations n'ont pas encore été éclaircies mais la tuerie a immédiatement rappelé celle de Dallas, le 7 juillet, où un tireur noir a tué cinq policiers, désireux de venger les homicides de Noirs par les forces de l'ordre. Baton Rouge arrive au huitième rang des villes américaines souffrant le plus de ségrégation, selon les données du site de statistiques FiveThirtyEight, et au deuxième rang dans le sud des Etats-Unis, où l'esclavage avait été défendu pendant la Guerre de sécession.  Le massacre de Dallas a eu lieu pendant une manifestation qui, justement, dénonçait les violences policières après notamment la mort à Baton Rouge d'Alton Sterling, un vendeur ambulant noir tué par un policier blanc. Les tueries de policiers à Dallas et Baton Rouge, la mort d'Alton Sterling et celle, le lendemain, d'un automobiliste noir abattu par un autre policier dans le nord du pays, toutes deux filmées et vues par des millions d'internautes, ont traumatisé l'Amérique, plongée cette été dans une profonde introspection sur les tensions raciales qui l'habitent. Mais à Baton Rouge, comme dans de nombreuses villes américaines, la vision du problème varie selon la personne à laquelle on s'adresse. Dans la capitale de la Louisiane, de nombreux Noirs disent encore vivre sous la coupe de la ségrégation tandis que des Blancs estiment que le racisme appartient au passé. "Malgré les appels à une plus grande égalité dans le système judiciaire, dans l'éducation, dans le développement économique, etc, certains vivent dans l'illusion qu'il n'y a pas de problèmes raciaux dans la ville", souligne Lori Martin, une sociologue spécialisée dans les études afro-américaines à l'université de Louisiane.